Великобритания : ИНТЕРЕСНЫЕ МЕСТА

К западу от долины реки Северн простирается край, который всегда оставался в тени великой Англии. Но это соседство не помешало гордым жителям Уэльса сохранить свое кельтское самосознание, язык и культуру. В столичном Кардиффе с 1999 года собирается отдельное, независимое от лондонское уэльское собрание. Решение о создании собственного парламента граждане Уэльса приняли на референдуме. Это не значит, что Уэльс отделился от Великобритании. Он считается частью Соединенного Королевства и имеет представителей в общенародном парламенте. Уэльс не оспаривает власти британской королевы.
В Кардиффе живет каждый десятый из 3-х миллионного населения Уэльса. Долгое время это был провинциальный городок. Лишь строительство канала Гламорганшир и развитие порта в XVIII веке превратили Кардифф в важный торговый центр. В середине XX века, когда резко упала добыча угля, главного экспортного продукта края, уменьшилось и значение порта, но сам город сумел выбраться из кризиса.
Над рекой Тафф расположена гордость горожан - суперсовременный стадион Миллениум, который может вместить 70 тысяч зрителей. Наверное это самая современная спортивная арена Британии.
В центре города возвышается прекрасный замок. Сначала здесь стоял форт, построенный римлянами в 75 году н.э. Кстати, именно римлянами город обязан своим названием, Кардифф означает «Крепость у реки». Римлян вытеснили норманны, которые построили здесь настоящую крепость. В течение последующих столетий крепость дополняли новыми башнями и стенами, основная реконструкция произошла здесь лишь в XIX веке. Замок тогда был собственностью одного богатого маркиза, который мечтал о летней резиденции, напоминающей сказочный замок. Его желание воплотил эксцентричный архитектор Уильям Бёрджес, получивший от заказчика полную свободу и неограниченный бюджет. Как видно Бёрджес великолепно справился с поставленной задачей. Сегодня в банкетном зале проходят официальные приемы самого высокого уровня, например, встречи глав государство членов Евросоюза.